Curfs was een van de drie genomineerden, samen met Rob Keet, teamleider Grootschalig Optreden bij de Nationale Politie. De benoeming vond op 19 november 2018 plaats in de Ridderzaal.
De jaarlijkse uitreiking van de overheidsawards is een initiatief van de Vereniging voor OverheidsManagement (VOM). Dit jaar was het thema ‘leider in verbinding’. Curfs spreekt haar waardering uit naar Rob Keet en Emine Özyenici. “We zijn alle drie genomineerd op een buitengewoon eervolle lijst. Verbinden is onderdeel van ons profiel. Wat mij betreft zijn we alle drie winnaars. De grootste prijs was voor mij dat de medewerkers uit de eigen organisatie mij hebben voorgedragen. Het raakt mij dat ze mij - ondanks onze grote organisatie - als verbindend ervaren.”
Drie genomineerden
Dit jaar waren er 89 kandidaten uit het hele land voorgedragen voor de titel Overheidsmanager van het Jaar. De jury maakte een eerste selectie op basis van de criteria mensgericht en visionair leiderschap, gezaghebbende bescheidenheid en maatschappelijk en politiek bewustzijn. Vijf kandidaten pitchten in september voor de jury, waarna de drie genomineerden overbleven. Zij kregen in oktober een afvaardiging van de jury op werkplekbezoek. Daar spraken de juryleden met een afspiegeling van de organisatie en met samenwerkingspartners. De jury, onder voorzitterschap van Jetta Klijnsma, commissaris van de Koning Provincie Drenthe, noemde Desiree Curfs ‘een verbinder pur sang’.
“Ik ben hartstikke blij met de nominatie”, zegt Curfs. “Het is een compliment en een grote waardering voor de hele organisatie. Verbinding is onze kerntaak. Bij de start van Stroomopwaarts moesten we zes organisaties met elkaar verbinden. Dat was een enorme opgave. Daarnaast zijn we in verbinding met ondernemers, maatschappelijke partners, de drie gemeenten en hun inwoners. Alle medewerkers hebben samen de taak om verbindingen te laten slagen. Ik ben maar één speler in dat spel. Voor mij is het een cadeau dat ik leiding mag geven aan mensen die zich zo bevlogen bezighouden met onze opgave.”
Zware vakjury
De verkiezing Overheidsmanager van het Jaar volgt de beste managers van de Nederlandse overheid op de voet. Leidinggevenden met uitzonderlijke managementkwaliteiten en een stevige verantwoordelijkheid. Alleen zij maken kans op nominatie en uitverkiezing door een zware vakjury. Behalve voorzitter Jetta Klijnsma bestaat de jury uit Jannine van den Berg, politiechef Landelijke Eenheid, Antje Dekker, secretaris-directeur Waterschap De Dommel, Paul Depla, burgemeester Breda, Sandra Groeneveld, hoogleraar Publiek Management, Universiteit Leiden, Bram de Klerck, directeur-generaal Algemene Bestuursdienst, Siebe Riedstra, secretaris-generaal ministerie van Justitie en Veiligheid, en Arre Zuurmond, ombudsman metropool Amsterdam, en Overheidsmanager van het Jaar 2016.